La Mancomunidad de Dominica, un Pequeño Estado Insular en Desarrollo del Caribe oriental, se encuentra entre las naciones más expuestas a riesgos de la región. Su terreno montañoso, su densa red fluvial y su extenso litoral la hacen altamente vulnerable a tormentas tropicales, inundaciones, deslizamientos de tierra y eventos sísmicos y volcánicos. En respuesta a esta realidad, el Gobierno de Dominica ha situado la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia climática en el centro de su desarrollo nacional, tal como lo refleja su Plan de Resiliencia y Recuperación Climática.

La Oficina de Gestión de Desastres (ODM, por sus siglas en inglés), que opera bajo el Ministerio de Seguridad Nacional y Asuntos Legales, es la principal agencia gubernamental responsable de coordinar la preparación, la respuesta y la recuperación ante desastres en toda Dominica. La ODM colabora estrechamente con equipos comunitarios voluntarios de respuesta a emergencias, ministerios sectoriales y socios internacionales para fortalecer la gobernanza del riesgo de desastres en todos los niveles.

El 26 de abril de 2026, un sistema de vaguada impactó la Mancomunidad de Dominica, provocando lluvias intensas y sostenidas que desencadenaron inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y daños significativos en la infraestructura, particularmente en la parte oriental de la isla. Las redes viales se vieron afectadas y algunas zonas quedaron intransitables, aislando comunidades e interrumpiendo el acceso a servicios esenciales. Un puente importante resultó afectado, lo que dejó incomunicadas a algunas comunidades de esa zona. Tanto estructuras residenciales como comerciales se vieron afectadas: algunas sufrieron daños, otras daños estructurales, y otras se vieron comprometidas por deslizamientos de tierra que pusieron en riesgo la vida y los bienes, agravando los desafíos humanitarios que enfrentan las comunidades afectadas.

La Oficina de Gestión de Desastres, a través de la Organización Nacional de Planificación de Emergencias, activó sus protocolos de emergencia y llevó a cabo evaluaciones rápidas de daños y necesidades en las zonas afectadas. Se movilizaron y distribuyeron suministros de ayuda a las comunidades y personas afectadas, mientras se mantenía una comunicación constante con las partes interesadas a nivel nacional para garantizar un flujo de información oportuno.

El apoyo de HOT tras el sistema de vaguada

Conocí ChatMap por primera vez a través de un curso corto sobre el Tasking Manager del Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT), que me introdujo a los flujos de trabajo de mapeo abierto y a herramientas prácticas para la respuesta a desastres. Durante el sistema de vaguada de abril de 2026, ChatMap desempeñó un papel central en las operaciones de la ODM, ya que permitió al personal capturar y compartir información de evaluación de campo, visualizar los impactos de las inundaciones y los deslizamientos de tierra, y comunicar actualizaciones de la situación.

ChatMap resultó particularmente útil para:

• Ofrecer una plataforma sencilla y accesible para que el personal de la ODM y los equipos de campo reportaran daños en tiempo real, lo que permitió agregar rápidamente información proveniente de múltiples fuentes en las zonas afectadas.
• Los equipos de campo usaron ChatMap para registrar reportes georreferenciados de puentes dañados, caminos intransitables, ubicaciones de deslizamientos de tierra y viviendas afectadas, lo que le dio a la ODM una visión consolidada y espacialmente precisa del impacto del evento.
• Los datos de ChatMap se utilizaron para comunicar el impacto a las partes interesadas del gobierno, incluido el Ministerio de Seguridad Nacional y Asuntos Legales, y se compartieron con socios regionales e internacionales como la Agencia Caribeña de Manejo de Emergencias por Desastres (CDEMA) y el Equipo de Evaluación Geotécnica.

Además de ChatMap, la ODM también utilizó OpenStreetMap (OSM), QGIS y uMap para la exportación, el análisis y el archivo de datos, lo que complementó las funciones de comunicación rápida de ChatMap. El apoyo de HOT fue más allá de la herramienta en sí, brindando orientación técnica durante la respuesta y fortaleciendo la capacidad de la ODM para integrar el mapeo abierto en la gestión de desastres.

Mirando hacia el futuro

La respuesta al sistema de vaguada de abril de 2026 demostró el valor de integrar herramientas geoespaciales abiertas en los flujos de trabajo de gestión de desastres de Dominica. A partir de esta experiencia, la ODM espera profundizar su alianza con HOT de las siguientes maneras:

• Fortalecimiento de capacidades: ampliar la capacitación del personal de la ODM y de los equipos comunitarios de respuesta a emergencias en el uso de ChatMap y de herramientas basadas en OSM, garantizando una mayor preparación institucional de cara a la temporada de huracanes del Atlántico.
• Prepositioning de datos: ejercicios de mapeo colaborativo para mejorar los datos de referencia de OpenStreetMap sobre las redes viales, los puentes y la infraestructura comunitaria de Dominica, lo que permitirá evaluaciones de daños más rápidas y precisas en eventos futuros.
• Integración en los procedimientos operativos estándar: apoyo de HOT para integrar formalmente ChatMap en los protocolos de respuesta a emergencias y los procedimientos operativos estándar de la ODM.
• Mapeo comunitario: colaboración con las comunidades locales y personas voluntarias para construir una red de mapeadores locales que puedan contribuir con reportes en tiempo real durante los desastres.
• Apoyo técnico continuo: una relación sostenida con HOT para brindar asistencia técnica, actualizaciones de herramientas y apoyo para la activación de mapeo remoto durante futuros eventos de desastre que afecten a Dominica.

La ODM de Dominica valora su alianza con HOT como un componente fundamental de su estrategia más amplia para construir una nación resiliente al clima y preparada ante desastres. La ODM espera mantener una relación colaborativa a largo plazo que aproveche el poder de los datos abiertos y el mapeo comunitario para proteger las vidas y los medios de sustento de la población dominiquesa.